Michele Zeoli
Michele Zeoli, universalmente noto ai tifosi rossazzurri con il soprannome di “Zorro” per la celebre esultanza con la maschera (Civitavecchia, 22 aprile 1974), è un allenatore di calcio ed ex calciatore italiano, di ruolo difensore. Figura simbolo di appartenenza e cuore etneo attraverso due diversi quarti di secolo, è stato prima colonna difensiva del Calcio Catania S.p.A. dal 2000 al 2004 (protagonista con 104 presenze ufficiali e 5 reti della promozione in Serie B a Taranto nella Stagione 2001-2002) e successivamente allenatore del Catania Football Club nella Stagione 2023-2024, conducendo il club il 2 aprile 2024 alla conquista della Coppa Italia Serie C (Catania-Padova 4-2 d.t.s.), il primo trofeo nazionale nella storia ultranovantennale del Catania.
Sintesi Storica: Da "Zorro" al Primo Trofeo Nazionale
- Carriera da Calciatore nel Catania (2000–2004): 104 presenze ufficiali (100 nei campionati di Serie C1 e Serie B più 4 nei playoff/coppe) e 5 reti. Promozione in Serie B nella Stagione 2001-2002.
- Carriera Tecnica nel Catania (2022–2024): Viceallenatore nella vittoria della Serie D 2022-2023 (88 punti) e Allenatore della Prima Squadra nella Stagione 2023-2024.
- Palmarès da Allenatore: Vincitore della Coppa Italia Serie C 2023-2024 (Catania-Padova 4-2 d.t.s., 2 aprile 2024) e qualificazione ai Quarti di Finale della Fase Nazionale dei Playoff di Serie C (dopo la vittoria esterna con l’Atalanta U23).
La Bandiera Difensiva dell’Era Gaucci e la Battaglia di Taranto (2000–2004)
Approda a Catania nel gennaio 2000 dal Teramo, diventando immediatamente uno dei beniamini della Curva Sud e della Curva Nord dello Stadio Cibali per la grinta indomita, il tempismo negli anticipi e le incursioni aeree sulle palle inattive (celebrate indossando la maschera nera di Zorro sotto la curva).
Durante la gestione di Luciano e Riccardo Gaucci, disputa la finale playoff del 2000-2001 con Vincenzo Guerini e soprattutto trionfa nella storica Stagione 2001-2002: sotto la guida di Francesco “Ciccio” Graziani e Maurizio Pellegrino, guida la retroguardia etnea (al fianco di Gennaro Monaco, Andrea Иванович Iezzi e Vito Grieco) nel fortino inespugnabile dello Stadio Erasmo Iacovone di Taranto il 9 giugno 2002 (0-0 nella finale di ritorno dopo l’1-0 dell’andata), riportando il Catania in Serie B. Veste il rossazzurro anche nei successivi due campionati cadetti (2002-2003, segnato dal Caso Catania, e 2003-2004), toccando quota 100 presenze esatte in campionato prima di salutare nell’estate 2004.
Il Ritorno con Pelligra e il Trionfo nella Coppa Italia Serie C (2022–2024)
Nell’estate del 2022, all’atto della nascita del Catania SSD (matricola 955013) voluto da Ross Pelligra e Vincenzo Grella, Zeoli viene scelto come viceallenatore di Giovanni Ferraro, contribuendo alla cavalcata trionfale nella Serie D 2022-2023 vinta con 88 punti e con Francesco Lodi capitano.
Nominato inizialmente tecnico della formazione Primavera nell’estate 2023, nella Stagione 2023-2024 viene chiamato per due volte al timone della prima squadra del Catania Football Club: prima per una gara ad interim nel novembre 2023 (dopo l’esonero di Luca Tabbiani) e poi stabilmente dal 7 marzo 2024, subentrando a Cristiano Lucarelli nel momento più delicato dell’annata.
Il 2 aprile 2024, nella finale di ritorno della Coppa Italia Serie C allo Stadio Angelo Massimino, il Catania di Zeoli compie un’impresa leggendaria: chiamato a ribaltare la sconfitta per 2-1 subita all’andata a Padova, supera i biancoscudati per 4-2 dopo i tempi supplementari in Catania-Padova 4-2 d.t.s. (reti di Di Carmine su rigore, Cicerelli, Castellini all’89’ e gol decisivo di Giuseppe Marsura al 120’), alzando al cielo il primo trofeo nazionale della storia del Catania. Salvata la categoria all’ultima giornata (1-0 al Benevento) e qualificato di diritto al primo turno nazionale dei Playoff di Serie C grazie alla Coppa vinta, Zeoli guida gli etnei ad eliminare l’Atalanta U23 (espugnando Caravaggio per 0-1 con gol di Bouah il 14 maggio 2024) e a battere l’Avellino all’andata dei quarti di finale (1-0 al Massimino con rete di Cianci), prima dell’uscita al ritorno al Partenio (2-1) per il miglior piazzamento degli irpini.
Riepilogo Statistico da Calciatore e da Allenatore nel Catania
| Periodo / Stagione | Ruolo | Società / Matricola | Categoria | Presenze / Panchine | Reti / Bilancio | Traguardo Storico |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1999-2004 (5 stag.) | Calciatore (Difensore) | Calcio Catania S.p.A. (11700) | Serie C1 / Serie B | 104 (100 camp. + 4 PO) | 5 reti | Promozione in Serie B (2001-2002) a Taranto. |
| 2022-2023 | Viceallenatore | Catania SSD (955013) | Serie D (Gir. I) | 34 (+2 Poule) | 28V, 4N, 2P (88 pt) | 1º posto e Promozione in Serie C. |
| 2023-2024 | Allenatore Prima Squadra | Catania FC (955013) | Serie C + Coppa + PO | 15 (9 camp. + 1 CI + 1 F.CI + 4 PO) | 6V, 1N, 8P | Vincitore Coppa Italia Serie C 2023-2024 (4-2 al Padova). |
Fonti e Bibliografia
- Wikipedia Italia, Voce Enciclopedica Ufficiale — Michele Zeoli.
- Antonio Buemi, Carlo Fontanelli, Roberto Quartarone, Alessandro Russo, Filippo Solarino, Tutto il Catania minuto per minuto (1929–2010), GEO Edizioni, Empoli, 2010, pp. 400–430.
- Lega Italiana Calcio Professionistico (Lega Pro), Albo d’Oro e Tabellino Ufficiale Finale Coppa Italia Serie C 2023-2024 (Catania-Padova 4-2 d.t.s., 2 aprile 2024).