Il «Catania degli Argentini» (2006–2014)
Con l’espressione giornalistica e storiografica «Il Catania degli Argentini» (o «Il Catania Albiceleste») si identifica il ciclo tecnico, culturale e agonistico vissuto dal Calcio Catania S.p.A. (matricola FIGC 11700) durante gli otto campionati consecutivi di Serie A tra il 2006 e il 2014. Ideato dall’amministratore delegato Pietro Lo Monaco sotto la presidenza di Antonino Pulvirenti, questo modello di scouting in Sudamerica trasformò Catania in un enclave del calcio argentino nel cuore del Mediterraneo, toccando il punto più alto nella Stagione 2012-2013 con l’8º posto e il record assoluto di 56 punti in Serie A.
I Record Storici della Colonia Albiceleste
- Record di titolari della stessa nazionalità estera in Serie A (10 su 11): il 23 aprile 2011, nella gara Juventus-Catania (2-2) allo Stadio Olimpico di Torino, l’allenatore argentino Diego Pablo Simeone schierò dal primo minuto 10 calciatori argentini e 1 solo italiano (il terzino Ciro Capuano), impiegando complessivamente 12 argentini con gli ingressi dalla panchina di Gonzalo Bergessio ed Ezequiel Schelotto.
- I due primatisti assoluti del Catania in Serie A: appartengono a questa epopea sia il recordman assoluto di presenze con il Catania in Serie A, Mariano Julio Izco (218 gare in A, 280 totali), sia il miglior marcatore assoluto del Catania in Serie A, Gonzalo Rubén Bergessio (35 reti in A, 37 totali).
Genesi del Modello Sudamericano: Da Bizzarri e Izco alla Panchina del Cholo Simeone
Subito dopo la promozione in massima serie conquistata nella Stagione 2005-2006, nell’estate del 2006 l’amministratore delegato Pietro Lo Monaco inaugurò la rotta con Buenos Aires acquistando dal San Telmo e dal Tigre un giovane centrocampista destinato a diventare una leggenda del club: Mariano Izco.
Tra il 2007 e il 2010 la colonia si espanse vertiginosamente: arrivarono ai piedi dell’Etna i portieri Albano Bizzarri e Mariano Andújar (titolare della Nazionale argentina ai Mondiali 2010 e 2014), i difensori Matías Silvestre, Nicolás Spolli e Pablo Álvarez, i centrocampisti Ezequiel Carboni, Pablo Ledesma, Cristian Llama e Adrián Ricchiuti, e nel gennaio 2010 il centravanti Maxi López (autore di 11 reti in 17 gare nel girone di ritorno della Serie A 2009-2010 sotto la guida di Siniša Mihajlović, incluso il gol nel celebre Catania-Inter 3-1).
Nel 2010-2011 e nel 2011-2012 si aggiunsero i gioielli offensivi che fecero innamorare lo Stadio Angelo Massimino: Alejandro “Papu” Gómez (futuro campione del mondo con l’Argentina nel 2022), Gonzalo “El Lavandina” Bergessio, Pablo “El Pitu” Barrientos, Sergio Almiron e Lucas “El Pata” Castro, guidati in panchina nel gennaio–maggio 2011 da Diego Pablo Simeone (coadiuvato dal vice Germán “El Mono” Burgos).
La Partita del Record: Juventus-Catania 2-2 (23 Aprile 2011)
Il sabato Santo 23 aprile 2011 (34ª giornata di Serie A 2010-2011), il Catania di Diego Simeone scese in campo a Torino contro la Juventus con una formazione iniziale entrata negli annali statistici del calcio europeo per la presenza di 10 argentini su 11 titolari:
- Formazione titolare Catania (4-2-3-1): Andújar (ARG); Álvarez (ARG), Spolli (ARG), Silvestre (ARG), Capuano (ITA); Carboni (ARG), Ledesma (ARG); Izco (ARG), Ricchiuti (ARG), Gómez (ARG); Maxi López (ARG).
- Subentrati nella ripresa: Bergessio (ARG), Schelotto (ARG/ITA), Francesco Lodi (ITA).
- Svolgimento: Sotto di due reti (doppietta di Del Piero nel primo tempo), il Catania rimontò negli ultimi dieci minuti grazie al gol di Alejandro Gómez (81’) e alla punizione magistrale all’85’ (95’ effettivo) di Francesco Lodi per il definitivo 2-2.
Tabella dei Principali Protagonisti del «Catania degli Argentini» (2006–2014)
| Calciatore / Tecnico | Ruolo | Periodo a Catania | Presenze / Reti in Rossazzurro | Note e Primati Storici |
|---|---|---|---|---|
| Mariano Julio Izco | Centrocampista | 2006–2014 | 280 pres. / 6 reti (218 pres. in Serie A) | Primatista assoluto di presenze del Catania in Serie A (218); capitano. |
| Gonzalo Rubén Bergessio | Attaccante | 2011–2014 | 113 pres. / 37 reti (35 reti in Serie A) | Primatista assoluto di reti del Catania in Serie A (35); 13 gol nel 2012-2013. |
| Mariano Gonzalo Andújar | Portiere | 2009–2012, 2012–2014 | 150 presenze | Portiere della Nazionale argentina ai Mondiali 2010 e 2014 (Vicecampione del Mondo). |
| Nicolás Federico Spolli | Difensore centrale | 2009–2015 | 155 pres. / 8 reti | Colonna difensiva per sei stagioni tra Serie A e B. |
| Alejandro “Papu” Gómez | Ala offensiva | 2010–2013 | 111 pres. / 18 reti | Protagonista dei 56 punti con Rolando Maran; Campione del Mondo 2022 con l’Argentina. |
| Matías Agustín Silvestre | Difensore centrale | 2008–2011 | 123 pres. / 7 reti | Capitano nel 2010-2011 e difensore goleador. |
| Pablo César Barrientos | Trequartista / Ala | 2009–2013, 2014 | 91 pres. / 15 reti | ”El Pitu”; talento purissimo del tridente con Gómez e Bergessio. |
| Pablo Sebastián Álvarez | Terzino destro | 2008, 2009–2014 | 123 presenze | Titolare fisso della difesa nei cicli di Montella e Maran. |
| Maxi López | Attaccante | 2010–2012, 2013–2014 | 83 pres. / 26 reti | 11 reti nei primi 6 mesi del 2010; decisivo in Catania-Inter 3-1. |
| Lucas Nahuel Castro | Centrocampista / Ala | 2012–2015 | 92 pres. / 13 reti | ”El Pata”; uomo chiave nella Stagione 2012-2013. |
| Sergio Bernardo Almiron | Centrocampista | 2011–2015 | 101 pres. / 9 reti | Perno di centrocampo accanto a Francesco Lodi e Marco Biagianti. |
| Ezequiel Alejo Carboni | Mediano | 2008–2011 | 81 presenze | Diga di centrocampo nei cicli di Zenga, Mihajlović e Simeone (poi tecnico giovanili). |
| Pablo Martín Ledesma | Centrocampista | 2008–2011 | 80 pres. / 5 reti | Autore del primo gol nello storico Palermo-Catania 0-4 (2009). |
| Diego Pablo Simeone | Allenatore | Gen.–Mag. 2011 | 18 panchine in Serie A | Record di 46 punti nel 2010-2011 (incluso il 4-0 al Palermo) prima dei trionfi all’Atlético Madrid. |
Fonti e Bibliografia
- Antonio Buemi, Carlo Fontanelli, Roberto Quartarone, Alessandro Russo, Filippo Solarino, Tutto il Catania minuto per minuto (1929–2010), GEO Edizioni, Empoli, 2010.
- Lega Nazionale Professionisti Serie A, Almanacco e Statistiche Ufficiali Serie A TIM 2006–2014, Milano, 2014.
- Redazione Tutto il Catania minuto per minuto, Archivio presenze e reti dei calciatori argentini nella storia del Calcio Catania, tuttoilcataniaminutoperminuto.it.